El taekwondo es objeto de debate y discusión en el mundo de las artes marciales principalmente debido a su evolución desde un arte marcial tradicional enfocado en la defensa personal hacia un deporte olímpico altamente regulado. Mientras que millones de personas lo practican y valoran sus beneficios, los críticos suelen señalar que la deportivización ha alterado su esencia original.
A continuación se detallan los principales motivos por los que el taekwondo genera discusión:
1. El impacto del estilo olímpico (WT)
La introducción del taekwondo en los Juegos Olímpicos trajo consigo la necesidad de regular los combates para hacerlos más seguros y fáciles de puntuar. Esto dio lugar a varios puntos de crítica:
- El "juego de pies" moderno: La introducción de petos y cascos electrónicos modificó la forma de pelear. Para activar los sensores, los competidores a menudo usan patadas rápidas, ligeras y con la punta del pie (a veces llamadas "patadas de esgrima"), en lugar de los golpes potentes y definidos del estilo tradicional.
- Pérdida de realismo: En la modalidad olímpica de la World Taekwondo (WT) no se permiten los puñetazos a la cara, los derribos, ni el combate en el suelo. Esto hace que muchos practicantes de otros sistemas consideren que tiene grandes vacíos para una situación de defensa personal real.
- La guardia baja: Debido a las reglas del deporte, es común ver a los competidores mantener las manos abajo para proteger el torso o equilibrarse, dejando la cabeza expuesta según los estándares de otras artes marciales como el kickboxing o el muay thai.
2. Eficacia en el combate libre y MMA
Con el auge de las Artes Marciales Mixtas (MMA), la efectividad de cada disciplina comenzó a ser evaluada bajo reglas de combate pleno:
- Falta de agarres y lucha: El taekwondo se centra casi exclusivamente en las patadas. Al no incluir técnicas de lucha (grappling), proyecciones o sumisiones, un taekwondista puro suele quedar vulnerable si un oponente acorta la distancia y lo lleva al suelo.
- Aportes específicos: A pesar de las críticas coloniales, muchos peleadores de MMA exitosos (como Anthony Pettis, Yair Rodríguez o Edson Barboza) utilizan el taekwondo como una base excelente para desarrollar patadas impredecibles, veloces y desde ángulos difíciles de bloquear.
3. Fragmentación política y de estilos
El taekwondo no es una institución única, lo que genera debates internos sobre cuál es el "verdadero" taekwondo:
- WT (World Taekwondo): Enfocada en el ámbito olímpico, deportivo y de marcado continuo.
- ITF (International Taekwon-Do Federation): Mantiene un enfoque más tradicional. Permite puñetazos a la cara, utiliza menos protecciones electrónicas y busca el contacto pleno, asemejándose más a un sistema de defensa personal original.
- Estas diferencias de filosofía provocan rivalidades y discusiones constantes entre los propios practicantes sobre la pérdida de marcialidad.
4. Comercialización ("McDojs")
Al ser un arte marcial muy popular entre niños y familias, algunas escuelas han priorizado el negocio sobre la calidad técnica. El fenómeno de otorgar cinturones negros a niños de corta edad o en plazos de tiempo muy breves (conocido en la cultura marcial como McDojos) ha afectado la reputación y la credibilidad de la disciplina ante los ojos de los puristas.
